Was ist eine eSIM? Einfach erklärt für Reisende

Was eine eSIM eigentlich ist

SIM steht für Subscriber Identity Module. Das ist das kleine Stück Technik, das einem Mobilfunknetz sagt, wer du bist, welchen Tarif du hast und welches Netz du nutzen darfst. Dreißig Jahre lang war das eine Plastikkarte, die du in einen kleinen Schlitten an der Seite deines Handys gesteckt hast.

Eine eSIM (embedded SIM, also eingebaute SIM) macht genau dasselbe, aber der Chip ist schon im Werk fest ins Handy gelötet. Statt eine Plastikkarte zu bekommen, lädst du den Tarif auf diesen Chip herunter. Das ist wie der Unterschied zwischen einem Film auf DVD und einem Film zum Download: Der Film ist derselbe, nur die Lieferung ist anders.

Auf dem Chip lassen sich mehrere Tarife gleichzeitig speichern. Du kannst zum Beispiel deinen normalen Tarif, einen Diensttarif und einen Reisetarif für Japan auf demselben Handy haben und in den Einstellungen zwischen ihnen wechseln.

Die Technik ist von der GSMA standardisiert, dem Verband, der weltweit die Regeln für Mobilfunknetze festlegt. Deshalb funktioniert eine eSIM von einem Anbieter in Handys von Apple, Google, Samsung und vielen anderen.

So funktioniert eine eSIM

Wenn du einen eSIM-Tarif kaufst, erstellt der Anbieter ein digitales Profil für dich: eine kleine, verschlüsselte Datei mit denselben Angaben, die auch auf einer Plastik-SIM stehen würden. Dein Handy lädt dieses Profil über das Internet herunter und speichert es auf dem eSIM-Chip.

Es gibt drei übliche Wege, sie zu installieren:

1. Installationslink mit einem Tippen. Auf iPhones mit iOS 17.4 oder neuer tippst du auf einen Link auf der Installationsseite oder in deiner E-Mail, und das Handy bringt dich direkt zum Installationsbildschirm.
2. QR-Code. Du scannst einen QR-Code mit der Kamera des Handys oder in den eSIM-Einstellungen, und das Handy lädt das Profil herunter. Dafür brauchst du einen zweiten Bildschirm (ein anderes Handy, einen Laptop oder einen Ausdruck), der den Code zeigt.
3. Codes manuell eingeben. Wenn das Scannen nicht klappt, gibst du zwei Codes ein: eine SM-DP+-Adresse und einen Aktivierungscode. Das dauert eine Minute länger, führt aber zum selben Ergebnis.

Ist das Profil installiert, erscheint es auf deinem Handy als zusätzliche Leitung, meist mit einem Namen wie „Reisen“ oder „Geschäftlich“, bis du sie umbenennst. Wenn du ankommst und diese Leitung einschaltest, verbindet sich das Handy mit einem Partnernetz in diesem Land, genau wie mit einer lokalen SIM-Karte.

eSIM oder physische SIM-Karte?

Der große Vorteil für Reisende: Du kannst alles vor der Abreise bequem vom Sofa aus einrichten. Keine Schlange am Flughafenschalter nach einem langen Flug, keine Sprachbarriere, keine Suche nach einer Büroklammer für den SIM-Schlitten.

Warum Reisende eSIMs nutzen

Wenn du im Ausland landest, hast du grob vier Möglichkeiten, online zu gehen. So schneiden sie in der Praxis ab.

Reise-eSIMs treffen genau die Mitte: Preise nah an einer lokalen SIM, ohne Gang in den Laden, und deine normale SIM bleibt im Handy, sodass du weiterhin Bank-Codes und Anrufe bekommst.

Funktioniert mein Handy mit einer eSIM?

Die meisten Handys ab 2018 unterstützen eSIM. Als grobe Orientierung:

• iPhone: iPhone XS, XS Max, XR und jedes neuere Modell, auch das iPhone SE (2. Generation und neuer). iPhone 14 und neuere Modelle, die in den USA verkauft werden, haben gar keinen SIM-Schlitten mehr und funktionieren nur mit eSIM.
• Google Pixel: Pixel 3 und neuer.
• Samsung Galaxy: S20 und neuer, alle Z Fold und Z Flip und immer mehr Modelle der A-Serie.
• Andere: viele aktuelle Handys von Motorola, OnePlus, Oppo, Xiaomi, Sony und anderen. Die Unterstützung hängt aber vom Modell ab und davon, in welchem Land das Handy verkauft wurde.

Zwei Dinge sind genauso wichtig wie das Modell:

1. Dein Handy muss frei von SIM-Lock sein. Wenn du dein Handy mit einem Vertrag bekommen hast und es an deinen Anbieter gebunden ist, kann es keine eSIM aus einem anderen Netz nutzen, bis es entsperrt ist. Die meisten Anbieter entsperren Handys auf Anfrage, sobald die Vertragsbedingungen erfüllt sind.
2. Wo das Handy verkauft wurde. Manche Handys, die in Festlandchina verkauft werden, haben keine eSIM, auch wenn dasselbe Modell anderswo eine hat.

Der schnellste Check: Geh auf dem iPhone zu Einstellungen → Allgemein → Info und such nach einem Abschnitt namens Digitale SIM oder Verfügbare SIM. Unter Android schau in Einstellungen → Netzwerk & Internet → SIMs nach einer Option, eine eSIM hinzuzufügen oder eine SIM herunterzuladen. Oder nutz unseren Handy-Check, der Hunderte Modelle abdeckt.

Reise-eSIM einrichten, Schritt für Schritt

Vor dem Abflug

1. Prüf dein Handy: Es muss eSIM unterstützen und frei von SIM-Lock sein (siehe oben).
2. Kauf einen Tarif für dein Reiseziel. Wähl einen, der deine Reisedauer abdeckt und noch etwas Datenvolumen als Reserve hat.
3. Installier ihn im WLAN. Nutz auf dem iPhone den Link mit einem Tippen oder scann den QR-Code. Das dauert zwei bis drei Minuten.
4. Benenn die Leitung um, damit du sie wiedererkennst, zum Beispiel „kimsim Japan“. Auf dem iPhone: Einstellungen → Mobilfunk → auf die Leitung tippen → Mobilfunktarif-Etikett.
5. Lass sie ausgeschaltet, bis du reist, wenn du möchtest. Bei kimsim startet der Tarif erst, wenn er sich am Reiseziel zum ersten Mal verbindet. Frühes Installieren kostet dich also nichts.

Nach der Landung

1. Schalte die eSIM-Leitung in deinen Einstellungen ein.
2. Wähl sie für mobile Daten aus. Auf dem iPhone: Einstellungen → Mobilfunk → Mobile Daten → deine Reise-Leitung auswählen.
3. Schalte Datenroaming für die eSIM-Leitung ein. Diesen Schritt vergessen die meisten. Dein Handy behandelt eine Reise-eSIM als Roaming, also muss der Schalter an sein, aber nur für die Reise-Leitung.
4. Lass deine normale Leitung für Anrufe und SMS an, wenn du sie empfangen möchtest. Schalte aber Datenroaming für deine normale Leitung aus, damit dir dein Anbieter keine Gebühren berechnet.

Nach etwa einer Minute solltest du Empfangsbalken und einen Netznamen sehen. Das war's: Du bist online.

Deine Nummer, WhatsApp und Bank-Codes behalten

Viele fragen sich: „Verliere ich meine Nummer?“ Nein. Eine Reise-eSIM ist eine zusätzliche Leitung. Deine normale SIM, ob physisch oder eSIM, bleibt in deinem Handy.

• WhatsApp, iMessage, FaceTime, Telegram und Signal sind mit deinem Konto verknüpft, nicht mit der Leitung, über die die Daten laufen. Sie funktionieren weiter mit deiner gewohnten Nummer, über die Daten der Reise-eSIM.
• Normale Anrufe und SMS an deine Nummer kommen weiter auf deiner normalen SIM an, wenn du diese Leitung eingeschaltet lässt. Dein Anbieter zu Hause berechnet fürs Annehmen von Anrufen eventuell Roaming-Gebühren, also prüf das, bevor du rangehst.
• Bestätigungs-SMS von Banken und Apps kommen weiter auf deiner normalen SIM an. Das ist ein großer Vorteil gegenüber einer lokalen SIM-Karte, die deine normale SIM ersetzt.

Wie viel Datenvolumen brauchst du?

Das hängt viel mehr davon ab, was du machst, als davon, wie lange du bleibst. Die Werte sind grobe Richtwerte und hängen von App, Einstellungen und Netz ab:

Für eine typische Woche mit Karten, Nachrichten, etwas Social Media und dem einen oder anderen Videoanruf brauchen viele Reisende ungefähr 3–7 GB. Wenn du Videos streamst oder dein Handy als Hotspot für einen Laptop nutzt, plan deutlich mehr ein oder wähl einen Unlimited-Tarif.

Was „unlimited“ wirklich bedeutet

Viele Reise-eSIMs werben mit „unbegrenzten“ Daten. In der Praxis heißt das fast immer: ein tägliches Volumen mit voller Geschwindigkeit, danach wird die Geschwindigkeit gedrosselt, bis der nächste Tag beginnt.

Bei kimsim nennen wir einen Tarif nur dann Unlimited, wenn die gedrosselte Geschwindigkeit 1 Mbit/s beträgt. Das reicht für Nachrichten, Karten, E-Mails und Musik, aber nicht für HD-Videos. Tarife, die noch stärker drosseln, heißen Day Pass, und bei jedem Tarif siehst du vor dem Bezahlen, wie schnell er nach dem Limit noch ist. Wenn ein Anbieter dir die Geschwindigkeit nach dem Limit nicht nennt, frag nach.

Nur Daten: Was das bedeutet

Die meisten Reise-eSIMs, auch unsere, sind reine Daten-eSIMs. Du bekommst mobiles Internet, aber keine lokale Telefonnummer zum Telefonieren oder für SMS. Für die meisten Reisenden ist das kein Problem: Nachrichten und Anrufe laufen über Apps.

Wenn du eine lokale Nummer brauchst, zum Beispiel für Anrufe von lokalen Unternehmen, bieten manche Länder Touristen-SIMs mit Nummer an, meist als physische Karte, für die du einen Ausweis brauchst.

Häufige Probleme und schnelle Lösungen

„Kein Netz“ nach der Landung. Prüf, ob die eSIM-Leitung eingeschaltet und für mobile Daten ausgewählt ist und ob Datenroaming für diese Leitung an ist. Schalte dann den Flugmodus einmal ein und wieder aus. Das löst die meisten Fälle.

Empfangsbalken, aber kein Internet. Prüf die APN-Einstellungen. Die meisten eSIMs stellen sie automatisch ein. Wenn dein Anbieter dir aber einen APN nennt, gib ihn in den Einstellungen für das mobile Datennetzwerk der Leitung ein. Ein Neustart des Handys hilft auch.

Der QR-Code lässt sich nicht scannen. Dreh die Bildschirmhelligkeit hoch, versuch es mit etwas mehr Abstand noch einmal oder gib die Codes manuell ein.

„Dieser Code ist nicht mehr gültig.“ Die eSIM ist vielleicht schon installiert. Schau in deinen Einstellungen nach einer zusätzlichen Leitung, bevor du es noch einmal versuchst, denn die meisten eSIMs lassen sich nur einmal installieren.

Mein Handy nennt sie „Geschäftlich“ oder „Reisen“. Das ist nur der Name, den dein Handy der neuen Leitung gegeben hat. Du kannst sie in deinen SIM-Einstellungen umbenennen.

Wie viele eSIMs passen auf ein Handy?

Mehr, als du für Reisen je brauchst. Laut Apple kann ein iPhone acht oder mehr eSIMs speichern, und mit Dual-SIM kann es zwei Leitungen gleichzeitig nutzen. Auch aktuelle Android-Handys speichern mehrere eSIM-Profile, wie viele genau, hängt vom Modell ab.

Entscheidend ist, dass zwei Leitungen gleichzeitig aktiv sein können: deine normale Nummer für Anrufe und SMS und die Reise-eSIM für Daten. Alle anderen installierten eSIMs liegen einfach ausgeschaltet in deinen Einstellungen, bereit für die nächste Reise. Manche aktuellen iPhones aus den USA haben gar keinen SIM-Kartenschacht mehr und nehmen nur noch eSIMs. Auch deshalb sind Reise-eSIMs inzwischen der normale Weg, im Ausland mobile Daten zu bekommen.

Was passiert nach der Reise mit der eSIM?

Nichts, solange du nichts tust. Wenn die Tage des Tarifs abgelaufen sind oder das Datenvolumen aufgebraucht ist, verbindet sich die Leitung einfach nicht mehr. Es kostet dich nichts, und der Tarif verlängert sich nicht von selbst.

Du hast drei Möglichkeiten:

• Für das nächste Mal behalten. Wenn du wieder in dasselbe Land reist oder dein Tarif eine Region abdeckt, in die du wieder fährst, kannst du vielleicht dieselbe eSIM aufladen, statt eine neue zu installieren.
• Ausschalten. Schalte die Leitung in deinen Einstellungen aus, damit dein Handy nicht ständig versucht, sie zu nutzen. Dann ist deine normale Nummer wieder deine einzige Leitung.
• Löschen. Wenn du sicher bist, dass du sie nicht mehr brauchst, kannst du sie entfernen. Lies vorher, was du nach der Reise mit deiner eSIM machst: Eine gelöschte eSIM lässt sich meist nicht wieder installieren. Lösch sie also erst, wenn der Tarif endgültig vorbei ist.

eSIM oder Pocket-WLAN?

Ein Pocket-WLAN-Router ist ein kleiner gemieteter Router, den du mitnimmst und mit dem du dein Handy verbindest. Für Länder wie Japan und Südkorea war er lange die Standardlösung, und für manche Gruppen passt er immer noch: Ein Gerät kann seine Verbindung mit mehreren Handys und Laptops teilen.

Für die meisten Reisenden ist eine eSIM einfacher:

• Nichts abholen, nichts zurückgeben. Einen Mietrouter musst du meist am Flughafen abholen oder ins Hotel liefern lassen und vor dem Heimflug zurückschicken.
• Nichts aufladen. Der Router hat einen eigenen Akku. Ist er leer, sind alle, die ihn teilen, offline.
• Niemand bleibt zurück. Mit einem Router ist nur online, wer ihn dabeihat, wenn sich die Gruppe trennt. Mit einer eSIM hat jedes Handy seine eigene Verbindung.
• Sie funktioniert direkt nach der Landung. Du installierst die eSIM zu Hause, also gibt es nach einem langen Flug keine Schlange am Mietschalter.

Wenn mehrere Leute Daten brauchen, kann jede Person ihre eigene eSIM haben, oder ein Handy teilt seine Verbindung eine Weile als Hotspot.

Ist eine eSIM sicher?

Ja, und in mancher Hinsicht sicherer als eine Plastik-SIM. Das Profil ist verschlüsselt und wird über eine sichere Verbindung heruntergeladen. Es kann nicht aus einem verlorenen oder gestohlenen Handy genommen und in einem anderen Gerät genutzt werden. Es ist durch den Code und die Sicherheitsfunktionen deines Handys geschützt, und du kannst es jederzeit in deinen Einstellungen löschen.

Wie bei jedem Kauf gilt: Kauf bei einem Anbieter, der dir vor dem Bezahlen klare Preise, die Geschwindigkeit nach dem Limit und die Erstattungsregeln zeigt.

Lohnt sich eine Reise-eSIM?

Für die meisten Auslandsreisen ist eine Reise-eSIM der einfachste und günstigste Weg, online zu bleiben: zu Hause kaufen, im WLAN installieren und nach der Landung einschalten. Die einzigen echten Voraussetzungen sind ein Handy aus etwa den letzten sechs oder sieben Jahren und dass es nicht an deinen Anbieter gebunden ist.

Wenn du nicht sicher bist, ob dein Handy eSIM unterstützt, prüf es hier. Dann wähl dein Reiseziel: Japan, Thailand, die USA oder alle Reiseziele ansehen.