¿Qué es una eSIM? Guía clara y sin tecnicismos para viajeros

Qué es exactamente una eSIM

SIM son las siglas en inglés de subscriber identity module (módulo de identidad del abonado). Es la pequeña pieza de tecnología que le dice a una red móvil quién eres, qué plan tienes y qué red puedes usar. Durante treinta años llegó en forma de tarjeta de plástico que metías en una bandeja en el lateral del teléfono.

Una eSIM (SIM integrada, del inglés embedded SIM) hace exactamente lo mismo, pero el chip viene soldado dentro del teléfono desde la fábrica. En lugar de recibir una tarjeta de plástico, descargas el plan en ese chip. Es como la diferencia entre comprar una película en DVD y descargarla: la película es la misma, solo cambia la forma de recibirla.

El chip puede guardar varios planes a la vez. Puedes tener tu plan de casa, uno del trabajo y un plan de viaje para Japón en el mismo teléfono, y cambiar entre ellos en Ajustes.

La tecnología está estandarizada por la GSMA, el organismo que fija las reglas de las redes móviles en todo el mundo. Por eso una eSIM comprada a una empresa funciona en teléfonos de Apple, Google, Samsung y muchas otras marcas.

Cómo funciona una eSIM

Cuando compras un plan eSIM, el proveedor crea un perfil digital para ti: un archivo pequeño y cifrado con los mismos datos que llevaría una SIM de plástico. Tu teléfono descarga ese perfil por internet y lo guarda en su chip eSIM.

Hay tres formas habituales de instalarla:

1. Enlace de instalación con un toque. En los iPhone con iOS 17.4 o posterior, puedes tocar un enlace en la página de instalación o en tu correo, y el teléfono te lleva directamente a la pantalla de instalación.
2. Código QR. Escaneas un código QR con la cámara del teléfono, o desde los ajustes de eSIM, y el teléfono descarga el perfil. Necesitas una segunda pantalla (otro teléfono, un portátil o una copia impresa) para mostrar el código.
3. Códigos manuales. Si el escaneo no funciona, escribes dos códigos: una dirección SM-DP+ y un código de activación. Tardas un minuto más, pero el resultado es el mismo.

Una vez instalado, el perfil aparece en tu teléfono como una línea más, normalmente con un nombre como "Viajes" o "Trabajo" hasta que le cambies el nombre. Cuando llegas y activas esa línea, el teléfono se conecta a una red asociada en ese país, igual que lo haría con una tarjeta SIM local.

eSIM o tarjeta SIM física

La gran ventaja para los viajeros es que puedes dejarlo todo listo desde el sofá antes de salir. Sin colas en un mostrador del aeropuerto después de un vuelo largo, sin barreras de idioma y sin buscar un clip para abrir la bandeja de la SIM.

Por qué los viajeros usan eSIM

Cuando aterrizas en el extranjero, tienes más o menos cuatro formas de conectarte. Así se comparan en la práctica.

Las eSIM de viaje están en un punto ideal: precios cercanos a los de una SIM local, sin pasar por una tienda, y tu SIM habitual se queda en el teléfono, así que sigues recibiendo los códigos del banco y las llamadas.

¿Funcionará mi teléfono con una eSIM?

La mayoría de los teléfonos fabricados desde 2018 son compatibles con eSIM. Como referencia:

• iPhone: iPhone XS, XS Max, XR y todos los modelos posteriores, incluido el iPhone SE (2.ª generación y posteriores). Los iPhone 14 y modelos posteriores vendidos en EE. UU. no tienen bandeja SIM, así que solo funcionan con eSIM.
• Google Pixel: Pixel 3 y posteriores.
• Samsung Galaxy: S20 y posteriores, todos los Z Fold y Z Flip, y cada vez más modelos de la serie A.
• Otros: muchos teléfonos recientes de Motorola, OnePlus, Oppo, Xiaomi, Sony y otras marcas, aunque la compatibilidad varía según el modelo y el país donde se vendió el teléfono.

Hay dos cosas que importan tanto como el modelo:

1. Tu teléfono debe estar libre. Si lo conseguiste con un contrato y está bloqueado por tu operador, no podrá usar la eSIM de otra red hasta que lo desbloquees. La mayoría de los operadores desbloquean el teléfono si lo pides, una vez cumplidas las condiciones del contrato.
2. Dónde se vendió el teléfono. Algunos teléfonos vendidos en China continental no incluyen eSIM, aunque el mismo modelo sí la tenga en otros países.

La forma más rápida de comprobarlo: en un iPhone, ve a Ajustes → General → Información y busca un apartado llamado SIM digital o SIM disponible. En Android, busca en Ajustes → Redes e Internet → SIMs una opción para añadir una eSIM o descargar una SIM. También puedes usar nuestro comprobador de teléfonos, que incluye cientos de modelos.

Cómo configurar una eSIM de viaje, paso a paso

Antes de volar

1. Comprueba que tu teléfono es compatible con eSIM y está libre (mira arriba).
2. Compra un plan para tu destino. Elige uno que cubra toda la duración del viaje y con algo de datos de margen.
3. Instálala con wifi. Usa el enlace de un toque en iPhone o escanea el código QR. Tarda dos o tres minutos.
4. Cambia el nombre de la línea por uno que reconozcas, como "kimsim Japón". En iPhone: Ajustes → Datos móviles → toca la línea → Etiqueta del plan.
5. Déjala desactivada hasta que viajes, si quieres. Con kimsim, el plan no empieza hasta que se conecta por primera vez en tu destino, así que instalarla con antelación no te cuesta nada.

Al aterrizar

1. Activa la línea de la eSIM en los ajustes.
2. Elígela para los datos móviles. En iPhone: Ajustes → Datos móviles (en Latinoamérica: Celular) → Datos móviles → elige tu línea de viaje.
3. Activa la Itinerancia de datos (Roaming de datos) en la línea de la eSIM. Es el paso que más se olvida. Tu teléfono ve la eSIM de viaje como roaming, así que el interruptor debe estar activado, pero solo en la línea de viaje.
4. Deja activa tu línea habitual para llamadas y SMS si quieres recibirlos, pero desactiva la itinerancia de datos en tu línea habitual para que tu operador no te cobre.

En un minuto o así deberías ver las barras de señal y el nombre de una red. Y ya está: tienes conexión.

Tu número, WhatsApp y los códigos del banco

Una preocupación habitual es: "¿Perderé mi número?". No. Una eSIM de viaje es una línea más. Tu SIM habitual, física o eSIM, se queda en el teléfono.

• WhatsApp, iMessage, FaceTime, Telegram y Signal están vinculados a tu cuenta, no a la línea que lleva los datos. Siguen funcionando con tu número de siempre usando los datos de la eSIM de viaje.
• Las llamadas y los SMS normales a tu número siguen llegando a tu SIM habitual si dejas esa línea activada. Tu operador habitual puede cobrarte tarifas de roaming por contestar llamadas, así que infórmate antes de descolgar.
• Los SMS de verificación del banco y de las apps siguen llegando a tu SIM habitual. Es una gran ventaja frente a una tarjeta SIM local, que sustituye a tu SIM habitual.

¿Cuántos datos necesitas?

Depende mucho más de lo que haces que de cuánto tiempo te quedas. Son cifras aproximadas y varían según la app, los ajustes y la red:

En una semana típica de mapas, mensajes, algo de redes sociales y alguna videollamada, muchos viajeros gastan entre 3 y 7 GB aproximadamente. Si ves vídeos en streaming o usas el teléfono como punto de acceso para un portátil, calcula bastante más o elige un plan ilimitado.

Qué significa realmente "ilimitado"

Muchas eSIM de viaje anuncian datos "ilimitados". En la práctica, eso casi siempre significa una cantidad diaria de datos a máxima velocidad; después, la velocidad baja hasta que empieza el día siguiente.

En kimsim solo llamamos Unlimited (ilimitado) a un plan cuando la velocidad reducida es de 1 Mbps, suficiente para mensajes, mapas, correo y música, aunque no para vídeo en HD. Los planes que bajan todavía más se llaman Day Pass (pase diario), y cada plan muestra su velocidad tras el límite antes de que pagues. Si un proveedor no te dice la velocidad tras el límite, pregúntale.

Solo datos: qué significa

La mayoría de las eSIM de viaje, incluidas las nuestras, son solo de datos. Tienes internet móvil, pero no un número de teléfono local para llamar o enviar SMS. Para la mayoría de los viajeros no es un problema: los mensajes y las llamadas se hacen por apps.

Si necesitas un número local, por ejemplo para recibir llamadas de negocios del lugar, algunos países ofrecen SIM para turistas con número, normalmente como tarjeta física que requiere identificación.

Problemas habituales y soluciones rápidas

"Sin servicio" al aterrizar. Comprueba que la línea de la eSIM está activada, elegida para los datos móviles y que la Itinerancia de datos está activada en esa línea. Después, activa y desactiva el Modo Avión una vez. Esto lo soluciona en la mayoría de los casos.

Barras de señal, pero sin internet. Revisa los ajustes del APN. La mayoría de las eSIM los configuran automáticamente, pero si tu proveedor te da un APN, introdúcelo en los ajustes de la red de datos móviles de esa línea. Reiniciar el teléfono también ayuda.

El código QR no se escanea. Sube el brillo de la pantalla, vuelve a intentarlo desde un poco más lejos o introduce los códigos manualmente.

"Este código ya no es válido". Puede que la eSIM ya esté instalada. Busca una línea extra en tus ajustes antes de volver a intentarlo, porque la mayoría de las eSIM solo se pueden instalar una vez.

Mi teléfono la llama "Trabajo" o "Viajes". Es solo el nombre que tu teléfono le puso a la nueva línea. Cámbialo en los ajustes de la SIM.

¿Es segura una eSIM?

Sí, y en algunos aspectos más segura que una SIM de plástico. El perfil está cifrado y se descarga mediante una conexión segura, y no se puede sacar de un teléfono perdido o robado para usarlo en otro dispositivo. Está protegida por el código y la seguridad de tu teléfono, y puedes borrarla desde los ajustes cuando quieras.

Como en cualquier compra, elige un proveedor que muestre precios claros, la velocidad tras el límite y una política de reembolsos antes de pagar.

¿Merece la pena una eSIM de viaje?

Para la mayoría de los viajes al extranjero, una eSIM de viaje es la forma más sencilla y barata de tener conexión: la compras en casa, la instalas con wifi y la activas al aterrizar. Los únicos requisitos reales son un teléfono de los últimos seis o siete años, aproximadamente, y que no esté bloqueado por tu operador.

Si no sabes seguro si tu teléfono es compatible con eSIM, compruébalo aquí. Después, elige tu destino: Japón, Tailandia, Estados Unidos o todos los destinos.