Wat is een eSIM? Uitleg in gewone taal voor reizigers

Wat een eSIM eigenlijk is

SIM staat voor subscriber identity module. Dat is het stukje techniek dat een mobiel netwerk vertelt wie je bent, welke bundel je hebt en welk netwerk je mag gebruiken. Dertig jaar lang was dat een plastic kaartje dat je in een laatje aan de zijkant van je telefoon schoof.

Een eSIM (embedded SIM, ingebouwde simkaart) doet precies hetzelfde, maar de chip is in de fabriek al in de telefoon gesoldeerd. In plaats van een plastic kaartje te krijgen, download je de bundel op die chip. Vergelijk het met een film op dvd kopen of hem downloaden: de film is hetzelfde, alleen de levering is anders.

De chip kan meerdere bundels tegelijk bewaren. Je kunt bijvoorbeeld je eigen abonnement, een abonnement van je werk en een reisbundel voor Japan allemaal op dezelfde telefoon hebben staan, en in Instellingen tussen ze wisselen.

De techniek is gestandaardiseerd door de GSMA, de organisatie die wereldwijd de regels voor mobiele netwerken opstelt. Daarom werkt een eSIM van het ene bedrijf in telefoons van Apple, Google, Samsung en vele andere merken.

Hoe een eSIM werkt

Als je een eSIM-bundel koopt, maakt de aanbieder een digitaal profiel voor je aan: een klein, versleuteld bestand met dezelfde gegevens die op een plastic simkaart zouden staan. Je telefoon downloadt dat profiel via internet en zet het op de eSIM-chip.

Er zijn drie gebruikelijke manieren om hem te installeren:

1. Installeren met één tik. Op iPhones met iOS 17.4 of nieuwer tik je op een link op de installatiepagina of in je e-mail, en de telefoon brengt je meteen naar het installatiescherm.
2. QR-code. Je scant een QR-code met de camera van je telefoon of in de eSIM-instellingen, en de telefoon downloadt het profiel. Je hebt wel een tweede scherm nodig (een andere telefoon, een laptop of een print) om de code te laten zien.
3. Handmatige codes. Lukt scannen niet, dan typ je twee codes in: een SM-DP+-adres en een activeringscode. Dat kost een minuutje langer, maar het resultaat is hetzelfde.

Als het profiel is geïnstalleerd, staat het als extra lijn op je telefoon, meestal met een label als "Reizen" of "Zakelijk" tot je het een andere naam geeft. Kom je aan en zet je die lijn aan, dan maakt de telefoon verbinding met een partnernetwerk in dat land, precies zoals met een lokale simkaart.

eSIM of fysieke simkaart

Het grote voordeel voor reizigers: je regelt alles vanaf de bank voordat je vertrekt. Geen rij bij een kiosk op het vliegveld na een lange vlucht, geen taalbarrière en geen gezoek naar een paperclip om het simlaatje open te krijgen.

Waarom reizigers een eSIM gebruiken

Als je in het buitenland landt, heb je grofweg vier manieren om online te gaan. Zo verhouden ze zich in de praktijk.

Travel-eSIM's zitten precies goed: bijna zo goedkoop als een lokale simkaart, zonder winkelbezoek, en je eigen simkaart blijft in je telefoon, dus je ontvangt nog steeds bankcodes en telefoontjes.

Werkt mijn telefoon met een eSIM?

De meeste telefoons die sinds 2018 zijn gemaakt, ondersteunen eSIM. Grofweg:

• iPhone: iPhone XS, XS Max, XR en elk model daarna, ook de iPhone SE (2e generatie en nieuwer). De iPhone 14 en nieuwere modellen die in de VS zijn verkocht, hebben helemaal geen simlaatje en werken dus alleen met eSIM.
• Google Pixel: Pixel 3 en nieuwer.
• Samsung Galaxy: S20 en nieuwer, elke Z Fold en Z Flip, en steeds meer modellen uit de A-serie.
• Andere merken: veel recente telefoons van Motorola, OnePlus, Oppo, Xiaomi, Sony en anderen, maar het verschilt per model en per land waar de telefoon is verkocht.

Twee dingen zijn net zo belangrijk als het model:

1. Je telefoon moet simlockvrij zijn. Heb je je telefoon bij een abonnement gekregen en zit er een simlock op van je provider, dan kan hij geen eSIM van een ander netwerk gebruiken tot de simlock eraf is. De meeste providers halen de simlock er op verzoek af zodra je aan de voorwaarden van je contract hebt voldaan.
2. Waar de telefoon is verkocht. Sommige telefoons die in China (het vasteland) zijn verkocht, hebben geen eSIM, ook al heeft hetzelfde model elders dat wel.

De snelste check: ga op een iPhone naar Instellingen → Algemeen → Info en zoek naar een onderdeel dat Digitale simkaart of Beschikbare simkaart heet. Kijk op Android in Instellingen → Netwerk en internet → Simkaarten of er een optie is om een eSIM toe te voegen of een simkaart te downloaden. Of gebruik onze telefooncheck, met honderden modellen.

Zo stel je een travel-eSIM in, stap voor stap

Voor je vertrekt

1. Check je telefoon: ondersteunt hij eSIM en is hij simlockvrij (zie hierboven)?
2. Koop een bundel voor je bestemming. Kies er een die je hele reis dekt, met wat data over voor de zekerheid.
3. Installeer hem via wifi. Gebruik de link met één tik op je iPhone, of scan de QR-code. Het duurt twee à drie minuten.
4. Geef de lijn een naam die je herkent, zoals "kimsim Japan". Op iPhone: Instellingen → Mobiel netwerk → tik op de lijn → Label mobiel abonnement.
5. Laat hem uitstaan tot je reist, als je wilt. Bij kimsim start de bundel pas als hij op je bestemming voor het eerst verbinding maakt, dus vroeg installeren kost je niets.

Als je landt

1. Zet de eSIM-lijn aan in je instellingen.
2. Kies hem voor mobiele data. Op iPhone: Instellingen → Mobiel netwerk → Mobiele data → kies je reislijn.
3. Zet Dataroaming aan voor de eSIM-lijn. Dit is de stap die mensen het vaakst vergeten. Je telefoon ziet een travel-eSIM als roaming, dus de schakelaar moet aan staan, maar alleen voor de reislijn.
4. Laat je eigen lijn aan voor bellen en sms als je die wilt ontvangen, maar zet dataroaming op je eigen lijn uit, zodat je provider je niets rekent.

Binnen een minuutje zie je signaalbalkjes en een netwerknaam. Klaar: je bent online.

Je nummer, WhatsApp en bankcodes houden

Veel mensen vragen zich af: "Raak ik mijn nummer kwijt?" Nee. Een travel-eSIM is een extra lijn. Je gewone simkaart, fysiek of eSIM, blijft in je telefoon.

• WhatsApp, iMessage, FaceTime, Telegram en Signal zijn gekoppeld aan je account, niet aan de lijn die de data levert. Ze blijven werken met je gewone nummer, via de data van de travel-eSIM.
• Gewone telefoontjes en sms'jes naar je nummer komen nog steeds binnen op je eigen simkaart als je die lijn aan laat staan. Je provider kan roamingkosten rekenen als je een gesprek aanneemt, dus check dat voordat je opneemt.
• Verificatie-sms'jes van je bank en apps blijven binnenkomen op je eigen simkaart. Dat is een groot voordeel ten opzichte van een lokale simkaart, die je eigen simkaart vervangt.

Hoeveel data heb je nodig?

Dat hangt veel meer af van wat je doet dan van hoe lang je blijft. Dit zijn ruwe schattingen; ze verschillen per app, instellingen en netwerk:

Voor een gemiddelde week met kaarten, berichten, wat social media en af en toe een videogesprek gebruiken veel reizigers ergens rond de 3–7 GB. Stream je video of gebruik je je telefoon als hotspot voor een laptop, reken dan op veel meer, of kies een bundel met onbeperkte data.

Wat "unlimited" echt betekent

Veel travel-eSIM's adverteren met "unlimited" data. In de praktijk betekent dat bijna altijd: een dagelijkse hoeveelheid data op volle snelheid, waarna je snelheid lager wordt tot de volgende dag begint.

Bij kimsim noemen we een bundel alleen Unlimited als de lagere snelheid 1 Mbit/s is. Dat is genoeg voor berichten, kaarten, e-mail en muziek, maar niet voor HD-video. Bundels die verder vertragen, heten Day Pass, en bij elke bundel zie je vóór je betaalt wat de snelheid na de limiet is. Vertelt een aanbieder je niet hoe snel het na de limiet is, vraag het dan.

Alleen data: wat dat betekent

De meeste travel-eSIM's, ook die van ons, zijn alleen voor data. Je krijgt mobiel internet, maar geen lokaal telefoonnummer om mee te bellen of te sms'en. Voor de meeste reizigers is dat prima: berichten en bellen gaan via apps.

Heb je wel een lokaal nummer nodig, bijvoorbeeld om gebeld te worden door lokale bedrijven, dan bieden sommige landen toeristensimkaarten met een nummer aan, meestal als fysieke kaart waarvoor je een identiteitsbewijs nodig hebt.

Veelvoorkomende problemen en snelle oplossingen

"Geen service" na de landing. Controleer of de eSIM-lijn aan staat, gekozen is voor mobiele data en of Dataroaming aan staat voor die lijn. Zet daarna Vliegtuigmodus één keer aan en weer uit. Dat lost de meeste gevallen op.

Wel signaal, maar geen internet. Controleer de APN-instellingen. De meeste eSIM's stellen die automatisch in, maar als je aanbieder je een APN geeft, vul die dan in bij de instellingen voor het mobiele datanetwerk van die lijn. Je telefoon opnieuw opstarten helpt ook.

De QR-code wil niet scannen. Zet de helderheid van het scherm hoger, probeer het opnieuw van iets verder weg, of vul de codes handmatig in.

"Deze code is niet meer geldig." De eSIM is misschien al geïnstalleerd. Kijk in je instellingen of er een extra lijn staat voordat je het opnieuw probeert, want de meeste eSIM's kun je maar één keer installeren.

Mijn telefoon noemt hem "Zakelijk" of "Reizen". Dat is gewoon het label dat je telefoon aan de nieuwe lijn heeft gegeven. Geef hem een andere naam in je sim-instellingen.

Is een eSIM veilig?

Ja, en in sommige opzichten veiliger dan een plastic simkaart. Het profiel is versleuteld en wordt via een beveiligde verbinding gedownload, en het kan niet uit een verloren of gestolen telefoon worden gehaald en in een ander apparaat worden gebruikt. Het wordt beschermd door de toegangscode en beveiliging van je telefoon, en je kunt het op elk moment verwijderen in je instellingen.

Zoals bij elke aankoop: koop bij een aanbieder die vóór je betaalt duidelijke prijzen, snelheden na de limiet en een terugbetalingsbeleid laat zien.

Is een travel-eSIM de moeite waard?

Voor de meeste reizen naar het buitenland is een travel-eSIM de eenvoudigste en goedkoopste manier om online te blijven: thuis kopen, via wifi installeren en aanzetten als je landt. De enige echte voorwaarden zijn een telefoon van ongeveer de laatste zes of zeven jaar, en dat er geen simlock van je provider op zit.

Weet je niet zeker of je telefoon eSIM ondersteunt? Check het hier. Kies daarna je bestemming: Japan, Thailand, de Verenigde Staten, of bekijk alle bestemmingen.